一个三十岁的女研究生，因为学校拒绝她的母亲住在她的宿舍里，最终选择了跳楼自杀。这是2009年的春天发生在上海海事大学的惨烈故事。女主人公杨元元的悲惨人生引发了舆论对教育制度、贫富差距大环境的拷问，然而杨元元和她母亲望春玲之间隐秘的情感勒索却鲜有人关注。

　　“情感勒索”是美国心理医师苏珊.福沃德(Susan Forward)结合二十多年的心理治疗经验提出的概念。“情感勒索”是如此大面积地发生在本应充满着爱和亲密的私人关系里，让这位老练的心理医师也颇为惊讶。她在1997年推出了《情感勒索——助你成功应对人际关系中的软暴力》一书，详解了何为情感勒索、情感勒索为何会发生，以及如何破解情感勒索的局面。

　　情感勒索到底是什么？ “是一种强有力的操纵方式，和我们亲近的人用它直接或间接地威胁我们；如果我们不顺从他们，他们就会惩罚我们。”苏珊如此定义。用一个最简单的话来描述就是，你爱的人向你传递着一个信息：如果你不按我的要求做，有你好看的。

　　在亲密关系中，各种情感勒索随处可见。关系破裂了，美丽多情的女子受不了，以自杀相威胁，试图阻止“浪子”匆匆离去的脚步，这种戏剧会一而再再而三地上演；结了婚之后，老公对漂亮老婆在外面闯事业很不放心，要求她呆在家里，刚开始是不准她接触男性朋友，然后不准她接触出所有男人，最后老婆成了“玻璃瓶”中的人，见所有的人都需要老公允许；老公有了婚外情，老婆一辈子念念不忘，每当吵架时，便会搬出来当做“压轴戏”，勒令“一失足成千古恨”的老公服从她的命令……

　　情感勒索让爱变质，变成了一滩臭泥塘，轻则令你陷在里面动弹不得，重则要你的命。如同杨元元。

　　出生在湖北枝江的杨元元父亲早逝，从小与母亲、弟弟相依为命。母亲是一家军工厂的工人。在她短短的三十年人生中，母亲望春玲一直以母爱和孝道的名义操纵着杨元元。女儿想报考大连海事大学，望春玲以考武汉大学可以省些路费为由，阻止了女儿做出这一抉择；从女儿大三起，因军工厂拆迁失去住处，她到大学投奔女儿，和女儿挤在一张床上居住，从此两人形影不离；女儿考上了小城市的公务员，因她希望女儿去北京、上海这样的一线城市而放弃；女儿三十岁了，渴望爱情，亲属也劝她考虑女儿的终生大事，她却说，“我们楼上三十好几没结婚的多了”

　　；女儿考上上海海事大学的研究生，虽然她每月有987元的退休金，但她理所当然地认为自己应该跟着去，和女儿同住宿舍；女儿两个月的研究生生涯里，从未参加任何一项集体活动，每次只是默默地跟在母亲背后，听她母亲说话。

　　没有朋友、没有知己；没有梦想，没有青春，没有现代化的生活。杨元元的路越走越窄，唯一拥有的是母亲，以及无穷的挫折、孤独、憋闷、自卑、屈辱和道德枷锁。故事如自动化一般发展，只有一个结局：勒索者会将被勒索者勒索至死。望春玲将会把她的女儿“勒索至死”。

　　和刑法中的敲诈勒索罪不同的是，情感勒索者索要的是比财物复杂得多的东西，可以是对方的关怀、付出等情感，也可以是金钱、时间和精力。情感勒索者打着的是爱的旗号，目的是关系中的亲密，因此披上了一层温情脉脉的面纱。